– Они что ли? – откинулся на подголовник Джи.

– Скучно с тобой, – вздохнул Си и глянул в зеркало заднего вида.

– Зато с ними интересно, – зевнул Джи. – Забавные ребята.

– Тоже пообщался? – открыл банку энергетика Си и протянул другу.

– Ага. Правда, – Джи припал к горлышку и сделал пару больших глотков, – напрягает, когда задаешь вопрос одному, а отвечает другой. Из соседней комнаты.

– Это да, – покивал Си, распечатывая второй энергетик.

– Заправиться бы надо, заряд что-то быстро уходит, – посмотрел Джи на индикатор батареи.

– Инструкция запрещает, а Хазер опять холку намылит, – зевнул Си.

– Скорей уж задницу надерет и на полосу отправит, а то и вообще, куда подальше спишет, – поддержал зевок Джи.

– Интуиция? – потряс головой Си.

– Пресветлый копчик, – усмехнулся Джи, сминая пустую банку.

– Так и я про тоже и говорю. Способность головы чуять задницей, и есть интуиция, – принял Си смятую банку и убрал к остальным.

– Хм, ну есть что-то в этом, – кивнул Джи, меняя руки на руле.

***

«Агенты значит», – просипел Нодж, прочитав короткое сообщение. Обдумав ситуацию и возможные последствия, он приказал сворачиваться. Проводить захват в такой ситуации было слишком рискованно. Он еще не готов выступить настолько открыто. К тому же против такой группы вооруженных роботов.

Впрочем, на самом деле он даже порадовался. Игра выходила на новый, куда более интересный уровень. Причем, даже без его вмешательства. Дряхлое сердце вновь билось, кровь наполнял адреналин, а душу предвкушение. Он даже задался вопросом, почему не затеял нечто подобное раньше? Видимо слишком внезапно одряхлел и потерял вкус к жизни. «Даже лучшие подвержены инертности мышления», – пробормотал Нодж, практически не шевеля губами, от чего слова больше походили на хриплый выдох.

Стоило устроить такое лет десять назад, но не сложилось. Ничего, он еще наверстает. Плевать, что не сумеет воспользоваться плодами. Своего он достигал столько раз, что теперь его привлекал сам процесс игры, а не конечный результат. Его не волновало, что кто-то там может и наверняка умереть в процессе игры. Да пусть хоть все подохнут, ему-то что? Свое место в истории он займет, а будут его проклинать или восхвалять – дело десятое.

Скрюченные пальцы забегали по экранам, набирая и отсылая команды. Могучая корпорация и подконтрольные ей компании начали получать сообщения. Процесс набирал обороты. Союзничкам не останется выбора. Они их замажут так, что придется идти до конца.

Нодж не просто верил, он банально знал, каким-то шестым чувством ощущал, что не умрет, пока не увидит результатов. Пусть не сам финал, но ему хватит и преддверия, остальное он прекрасно додумает.

Впрочем, торопиться не стоит. Фермер готовит поле с осени. Вот и запущенные Вампиром процессы займут годы, но дадут обильные всходы, а он, что ж, он поживет немного дольше, итак, превышенного срока. Урожай соберут без него, но налитые зерном колосья он увидит.

Вместо смеха старик хрипло закашлялся. Аппаратура жизнеобеспечения пискнула, и немного изменила состав подаваемых в организм смесей. «Надо сдерживать эмоции», – сделал мысленную пометку Нодж и вернулся к делу.

Требовалось не просто сплести свою паутину, но и помочь другим сделать то же самое. Такая интересная работа. Настоящий вызов мастеру. Тот самый, которого так не хватало Ноджу Сильверу в скучной и размеренной жизни на вершине корпоративного олимпа.

***

Дорога прошла довольно буднично и скучно. С появлением агентов НАБ их коллеги из корпораций дружно растворились в тумане. Правда, не все и не сразу, но к столице подъезжали без лишнего сопровождения. В сам город заезжать не стали, ушли на объездную и с нее перебрались на частную автостраду, а там и до военного городка добрались.

Не похоже это было на базу. Дикая смесь закрытого технополиса, смешенной армейской части и филиала секретной службы с черт-те чем еще. Но, в общем и целом, место производило приятное впечатление.

Объект, бесспорно, режимный, вон и боевые дроны в патрулях шагают, но сканеры отчетливо фиксируют наличие массы зелени, что-то вроде парка, и с серой казенщиной тут никак. Разве что домики излишне однотипно с фасада смотрятся. Но лично мне такое даже нравится.