– Проучи их! – Стукнула она в ответ. Этот жест стал нашей фишкой. Он всегда приободрял Элю и вселял уверенность.

Развернувшись, я направился на арену под вой толпы и крик ведущего. Страшно ли мне? Безусловно. Ведь сейчас я могу проиграть. Раз и навсегда. А вместе со мной проиграют все, кто мне дорог, а этого я допустить уже никак не мог. Внутреннее, подзабытое чувство начало возвращаться. Активизировались глубинные протоколы. Как когда-то, у меня вновь нет права отступать. Только победа.

«Бой!!!» – крикнул комментатор, предварительно убравшись за границу активировавшихся щитов, и в меня полетел поток плазменных зарядов.

***

Сердце забилось в груди, когда начался бой. Что там толком происходит – не понятно. Ориол открыл огонь из пушки, Сайбер укрылся за щитом. Последнее, что удалось разглядеть отчетливо – вспышки первых попаданий. Затем они слились в радужно-маслянистое пятно, разбросавшее протуберанцы отраженных частиц в разные стороны. Суспензионное поле отреагировало натуральными водоворотами и утратило большую часть прозрачности. Вернее, стало вроде кривого стекла, вроде и видно, но ничего не разобрать.

Наконец Ориол прекратил пальбу и мне удалось проморгаться. Защита стабилизировалась и стала прозрачной. Сердце немного успокоилось, а кровь в ушах перестала гудеть и биться в перепонку. Сайбера снесло на целых два метра, щиту досталось, но сам он не пострадал, с честью выдержав обстрел.

***

Ничего себе, у правнучки запас энергии. Да он мне чуть генератор в щите не спалил, пришлось срочно отключать, а то рванул бы еще. Пока на второй переключался, принял пару зарядов на железо. Неприятно, но не смертельно. Удары же были таковой силы, что моего веса оказалось недостаточно для их гашения из-за чего меня откинуло назад. Так, шутки кончились, пока он не перезарядил накопители, нужно с ним разобраться. Посылаю команды пиропатронам, давно уже была предусмотрена возможность доспехи эпично снять, да что-то все возможности на публику выйти не предоставлялось. Сплошь мелочёвка на арене, ни одного достойного противника. Хотя… заказывал? Пожалуйста, противник достойней некуда. Какие же глупые мысли в такие наносекунды в голову приходят. Страх смерти да? Похоже старая знакомая с косой вновь пришла посмотреть на «Счастливчика» уже единожды её обманувшего.

***

От арены ударил резкий звук, что-то среднее между взрывом серии петард и пулеметной очередью. Рыцарские доспехи Сайбера картинно разлетелись в стороны. Он крутанулся и швырнул оплавленную железную пластину щита в противника. На ряды зрителей довольно быстро опустилась тишина. Все догадывались, что под доспехами скрывается Арес. Знакомый силуэт не скроет ни одна броня. И все привычно бросили взгляды на экраны и проекции, желая разглядеть подробности. Но вот чего болельщики не ожидали – результатов сканирования. Сайбер больше не прятал лицо. И это действительно был самый настоящий Арес. Тот самый.

– Арес, – услышала я за спиной.

– Арес, Арес, Арес, – пошел шелест по трибунам.

– Друзья! – заорал очухавшийся комментатор. – Нас ждет бой между титанами! Ориол против Ареса! Поглядим, такие ли они бессмертные!

– Да!!! – заорала парень лет семнадцати, и толпа подхватила вопль.

«Животные, вы тут все как звери», – хотелось выкрикнуть мне в лицо этой толпе, но у толпы нет лица. Одни лишь морды. Нет, морда одна на всех. Вне зависимости от пола и возраста.

***

Ориол легко увернулся от щита, но потерял время. Я пошел на сближение. Бездумно бросаться в рукопашную не планировал, готовя момент и на ходу обстреливая врага из орудий. Ориол перебросил энергию на силовое поле и активно маневрировал. Встроенные в корпус импульсные сопла, активно ему в этом помогали, позволяя порой изворачиваться самым неожиданным образом.

– «Я так тоже хочу!» – Пронеслось отстраненно. Ведь мало того, что он был маневреннее меня, так еще и силовой барьер подпитывала какая-то красная фигня, из-за которой попадания по корпусы были сравнимы с горохом об стенку.

«Давай железка, еще немного», – подправлял путь врага выстрелами и сходился с ним все ближе. Когда между нами осталось метров десять, Ориол резко изменил направление и пошел на меня.