– Кому как не мне знать об этом? Вначале карьера, дом, машина, достаток, признание, а потом и ребенок. Сколько раз я от него слышала, что он не хочет, чтобы наши дети хоть в чем-то нуждались. Не желаю, чтобы они прогрызали себе дорогу в будущее, так же, как пришлось мне, – процитировала Эмма слова покойного мужа.

– Но ведь за это ты его и любила, – вымученно улыбнулся Аник.

– Дурак ты, – вздохнула она в ответ. – Все вы мужики идиоты. Я его много за что любила, но не за это.

– Нам вас не понять, – потеребил Аник трубку, но справился с собой и убрал руку. Курить на кухне он себе не позволял. Не в доме Эммы.

– Вот и не пытайтесь. И знаешь, я рада, что у нас есть Сайбер. Не знаю уж почему, наверно пресловутое чутье. Правда, – улыбнулась Эмма, – мне порой хочется взять отвертку и развинтить его на запчасти.

– Вряд ли тебя это удастся, – усмехнулся Аник. – Аресов и батальоном-то не всегда развинчивать удавалось. Очень, знаешь ли, не всегда.

– Пф, да что там какой-то паршивый батальон коммандос против домохозяйки со скалкой! – рассмеялась Эмма.

– Ну, – сделал задумчивый вид Аник, попутно припоминая веселые деньки прошлого, – меньше чем ничего, – кивнул он, сделав совершенно серьезный вид.

– Вот-вот. Страшнее бабы зверя нет, – поддержала забытую, но удивительно легко вспомненную игру Эмма.

– Есть, – возразил Аник.

– Да ну? – прищурилась Эмма. – Назови? – потребовала она подбочениваясь.

– Разгневанная баба, – произнес Аник торжественно и вскинул палец к потолку.

– Пожалуй, – кивнула Эмма, но не выдержала и расхохоталась. – Хорошо, что ты пришел, – сказала она, утирая слезы, – давно на этой кухне не было нашего смеха.

– Да уж, давненько, – кивнул Аник, утирая глаза.

– Сделать тебе еще чаю?

– Давай.

***

Где-то.

Нодж Сильвер не любил солнце и яркий свет. Не потому, что был злодеем, хоть многие его таковым и считала, просто он был стар. Чертовски стар, умен и у него слезились глаза. Уже лет двадцать, иначе как Вампиром, его не называли. Понятное дело, что в лицо такое сказать никто не осмеливался. Еще бы, глава крупнейшей и могущественнейшей корпорации, которая выпускала далеко не плюшевых зайчиков. Вообще-то и их тоже выпускала, но это было так, непрофильное направление.

– Сэр, поступила интересная информация, – доложил по интеркому один из помощников.

– Слушаю, – он не любил общаться лично, не хотел, чтобы видели его немощное тело, оно было ему противно, но даже огромные деньги и власть были ничто перед временем.

– Предположительно, обнаружен функциональный робот типа Арес, – доложил опытный сотрудник, суть дела.

– Продолжай.

– Девочка-подросток. Нашла платформу и сумела восстановить. Система отреагировала на запросы. Анализ событий дал вероятность сорок процентов. Машина заявлена для боев на арене. Но информация не проверена. Возможно кто-то использовал макет, к чему склоняются наши аналитики. При удаленной проверке компьютера информация не подтвердилась. История пишет обычный график посещения сайтов. Но! Примечательно, что в архивах полиции уже давно числиться машина похожей квалификации. Создаётся впечатление эффекта призрака. Словно объект был все время, но проявился только сейчас.

Сильвер не любил многословия и предпочитал получать максимум информации за минимум времени. Впрочем, некая толика любопытства в нем все же присутствовала, потому и опытные сотрудники «допущенные к телу» изъяснялись несколько специфическим языком.

– Наблюдать, – шевельнулся Сильвер, меняя положение и испытывая нечто вроде подзабытого азарта. Его заинтересовала эта история, чего не было уже достаточно давно.