– Наша база работает на Элериевом ядре. – Спокойно ответил Андерсон. – Правда, в данный момент, вместо кристалла используется искусственно выращенный в наших условиях суррогат, что значительно сказывается на КПД, но это ненадолго. Так же, на этом же кристалле, работает наш механизированный отдел.

– М-м-м?

– Прошу, мы к этому еще вернемся. Подводя итог, могу сказать, что этот элемент – ключ к нашему энергетическому благополучию.

– Мой коллега, забыл кое-что упомянуть. – Вмешался Андерсон, листая датапад. – Без Элерия развитие нашей космической программы невозможно.

– Поясните. – Попросил Маршл, пригвоздив гостей суровым взглядом и не дав им вставить слова.

– Как мы знаем, Элерий намного мощнее любой другой доступной нам энергетической единицы. И именно на его основе, уже проектируются новые космические корабли. Благодаря нему, мы можем лететь быстрее и дальше, а лучевое оружие приобрело невероятную огневую мощь. Астероидные поля, которые нам ранее приходилось облетать по широкой дуге, теперь не представляют для нас опасности, новые щиты спокойно держат удар.

– К чему вы ведете?

– Нам необходимы, по меньшей мере еще три станции.

– Сколько?! Еще три??? – Схватился за сердце один из людей.

– Вы их получите. – Кивнул Маршл, проигнорировав остальных.

– Станции довольно требовательны к персоналу, а потому открывается не мало вакансий. Кроме того, эти же кристаллы нужно уметь использовать здесь, что так же открывает вакансии для энергетиков.

– М-м-м… успокоили. На этом все?

– По сути – да. – Ответил Джонсон. – У нас огромное количество перспективных разработок, часть из которых уже передана компаниям. – Он кивнул в сторону гостей. – Из таких, могу еще подвести Завесу. Станция уже работает, согласно нашим подсчетам, через десять лет атмосфера на планете придет в норму, а экологический баланс полностью стабилизируется. На этом, пожалуй, все.

– А что ваш «Механизированный отдел»?

– По правде говоря, не такой он и механизированный. При личном общении, их не отличить от людей, хоть и искины.

– Да помню, уже обсуждали это. Нарекания – есть? Может просьбы или что-то еще?

– Нареканий – нет. Если бы они получали зарплату, я бы повесил фотографию каждого на доске почета, как самого результативного работника и хорошенько премировал. Делают всегда все в кратчайшие сроки, общаются нормально, конфликтов нет.

– Машины… – Тихонько раздалось в помещении.

– Не совсем так. – Ответил Джонсон. – Скорее иная форма жизни.

– Вы хотите сказать, что мы имеем дело с пришельцами? – Скептически заметил один из людей.

– Можно считать, что да, но тоже не то. Это сложно объяснить, нужно увидеть.

– Хм… мне бы хотелось услышать их лидера. – Взял слово Маршал. – Кстати, почему его здесь нет?

– Сайбер, тебе вопрос. – Словно в никуда произнес Джонсон, спокойно листая датапад.

– Не вижу смысла моего личного присутствия на этом совещании. – Раздался из динамиков, грубый механический голос Овервойда. – Андерсон и Наилс отлично могут посвятить в любые детали или проекты ведущиеся на этой базе, мое присутствие необязательно.

– Не обращайте внимания, ему нравится этот голос. – Вставил слово Нирас.

– Минуточку… но ведь доступ к этой комнате имеет лишь служба охраны… неужели вы дали им доступ к своей сети безопасности?! – И взгляды обратились в сторону Хазера, мирно стоявшего чуть в стороне. На лице у того так и выступило: «А я что? Я ничего!».

– Берите выше. Система безопасности, установленная на базе, полностью сделана нашими механическими друзьями и полностью отслеживается ими же.

– …

– И не нужно таких глаз. Старая система была взломана ими же, буквально за две целых и пять десятых секунд. Эту же адаптивную систему защиты не может взломать ни один суперкомпьютер.

– Вы так говорите, словно нечто-то подобное уже было.

– Было. – Буркнул Андерсон.

– Мы использовали весь наш кластер, для взлома системы. Тщетно. – Поделился Нирас. – Нет в мире более сильного хакера, чем искусственный интеллект.

– Обрадовали…

– Давайте закроем тему наших цифровых друзей и перейдем к проблемам. – Произнес Джонсон, меняя тему. Все посмотрели на молчавших до селя аналитиков.

– Самая крупная на данный момент проблема, заключается в нехватке кадров и одновременно безработице.

– Поясните.