Пару секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом Яся не выдержала, отводя глаза в сторону.

Я уже минут пятнадцать пыталась достучаться до нее, объяснить, почему так поступила и ввела всех в заблуждение, и демонесса вроде понимала, но так и продолжала вести себя скромно, контролируя каждое свое слово и движение.

– Именно поэтому я и приняла облик служанки, – произнесла горько, готовая рвать и метать, только бы передо мной вновь предстала та самая девушка, которая по характеру была копией меня. – Потому что знала, что все именно так и будет, – с моих уст сорвался тяжкий вздох. – Явись я с братом в образе принцессы, то кто-то начал бы прыгать передо мной на задних лапках, кто-то втираться в доверие, а кто-то и вовсе молчать, думая, что о дружбе со мной не может быть и речи…

– Нет, – тихо ответила Ясмина, мотнув головой, но так и не решаясь посмотреть на меня, – я никогда не буду жалеть о тех днях, когда мы были простыми девушками…

– А сейчас мы кто? – спросила я, подходя ближе и усаживаясь возле нее на ковер, что несказанно удивило демонессу, ведь я подобрала под себя платье, а данное поведение совершенно не свойственно настоящей леди.

– Вы принцесса…

– Плевать! – взвилась я, хватая ее за руку. – Посмотри на меня! Ну же, посмотри!

Ясмина сделала именно так, как я и попросила.

– Эти два дня были самыми лучшими для меня, ведь я встретила ту, кто стала моей первой и единственной подругой! Знаешь, как я переживала, что обманываю тебя? Так боялась, что ты закроешься в себе, что спрячешь себя настоящую и именно это ты сейчас делаешь! Заявись я в своем настоящем облике в особняк, то ты бы вообще ко мне не подошла! – смотря в ее глаза я поняла, что да, Яся бы обходила меня стороной. – Именно там, с тобой, я была настоящей, понимаешь? Это не какая-то моя прихоть или очередная игра! Я клянусь тебе! Ты мне очень дорога, услышь это! – сжала ладонь подруги сильнее, надеясь всем сердцем, что смогу до нее достучаться. – Да, я временами бываю вредной, но ведь это в характере каждой девушки! Могу отругать, но только за дело, да и то в редких случаях. Ко мне приближены трое слуг! И все они рядом почти с самого моего рождения! Ни одна не ушла, ни одна меня не бросила, хотя мы с Лэстером проводили эксперимент, он пытался переманить их к себе, но они отказали ему! Они остались со мной! Я дорожу ими и никогда не позволю себе неуважительно ткнуть кого-либо носом в грязь, конечно, если того не заслуживают. Вот, например, с Мистией сдержаться я не смогла…

– О, эта поганка… – поддакнула Ясмина, тут же замолкая, когда поняла, что сказала.

– Не прячься от меня! – взмолилась я. – Забудь, что я принцесса! Я все та же Риель, правда, – смущенно улыбнулась, – с другим именем.

– Это очень сложно принять, – произнесла Ясмина. – Я не ожидала нечто подобного.

– Даже знай я, что ты так близко к сердцу примешь мою правду, все равно бы не захотела поменять прошлое, потому что именно мой небольшой обман позволил нам с тобой узнать друг друга настоящих, – тепло улыбнулась я. – Мы очень похожи, я это точно знаю. Никогда не старалась искать себе подругу, потому что знала – это бесполезно. Любая согласится ей стать, зная мой статус. А мне не хотелось этого! Я хочу, чтобы дружба была настоящей, искренней. Чтобы мы могли доверять друг другу! Чтобы у нас были общие секреты! – на секунду замолчала, внутренним чутьем ощущая, что лед тронулся. – И хочу сделать шаг первой, рассказав главный из моих секретов, точнее показать… – волнение охватило меня, ведь то, что я собиралась сделать, было запрещено. Но я верила, Яся никому не расскажет, она моя подруга и будущий член нашей семьи, поэтому решение пришло молниеносно. – Корнуэл! – позвала свою тень преисподней.

– Госпожа! – симпатичный молодой мужчина возник рядом с Ясей, отчего она вздрогнула, смотря на него с испугом в глазах.

– Не бойся, – шепнула я ей. – Это шикар, мой личный страж, которому нет равных.

– Ши… кар?.. – заикаясь произнесла Ясмина, пятясь от спокойно стоящего Корнуэла, который смотрел на нее с безмятежностью во взгляде, ведь опасности он не ощущал.

– Шикар, – уверенно кивнула в ответ. – Он выбрал меня при рождении.

– Но… – Яся смотрела на него во все глаза, прижимаясь ко мне. – Но ведь это лишь легенда…