С той памятной встречи прошло три года. Не было ни одной ночи, чтобы мучитель не снился мне в кошмарах. Настойчиво приходил снова и снова, заставляя меня просыпаться с криком.

И все же я надеялась, что в реальности мы больше никогда не встретимся. Я даже имени его не знала. До этого дня.

Но теперь я в курсе, кто это был. Вэйд, чтоб его, Даморри. Говорят, иногда любовь возникает с первого взгляда. Между нами тоже с первого взгляда возникло сильное чувство. Ненависть.

Если Вэйд меня все же запомнил, то мне придется сильно постараться, чтобы остаться в Академии. Это будет чертовски сложный год.

Глава 2 Узнал или нет?

— Любое ментальное воздействие на других студентов, кураторов и, упаси вас дракон, на преподавателей строго запрещено, — голос Вэйда Даморри ворвался в поток моих воспоминаний.

Столько лет прошло, а он все еще вызывает у меня нервный озноб. Лопатки затекли, так я напряглась. Казалось, сзади, со спины ко мне подступает навеянный им кошмар.

Я с силой сдавила запястье, но все же удержалась от призыва сателлита. Нельзя показывать слабость. К тому же в словах Вэйда мелькнула надежда для меня. Если в стенах Академии запрещено использовать ментальную магию, то и к нему это тоже относится, верно?

— Нарушение запрета карается максимально строго — отчислением без права восстановления, — добавил Вэйд.

Звучит отлично. Я приободрилась. Надеюсь, запрет распространяется не только на студентов, но и на кураторов. Я уж точно буду паинькой. Речь все-таки идет о моем обучении в Академии. «Ничто не заставит меня нарушить запрет!» — решила я твердо. Кто бы знал, что уже через десять минут я вляпаюсь в неприятности.

Вэйд вроде как потерял ко мне интерес. Объяснял правила первокурсникам и даже не смотрел в мою сторону. По крайней мере, не в открытую. Так, иногда бросал беглые взгляды. Каждый раз я задыхалась, ловя его на себе. Огромная площадь Академии определенно тесна для нас двоих.

С каким удовольствием я бы никогда больше не видела Вэйда Даморри! Но очевидно, что теперь мы обречены на подобные встречи. Надо учиться справляться с эмоциями рядом с ним. Пока еще не придумала как. Может, Кати что-то посоветует.

Вэйд все не затыкался, перечисляя правила Академии. Он буквально упивался собственным голосом. Вот это самолюбование! Впрочем, студенты слушали его, открыв рты. Особенно женская половина. Одна я маялась.

А потом все неуловимо изменилось. Началось с шума за нашими спинами. Со стороны кафедры Природников донеслись крики, быстро перешедшие в визг. Что там происходит? С этой мыслью я обернулась, а вместе со мной и все первокурсники-менталисты. Да так и застыли с открытыми ртами.

Когда на тебя несется туша весом за сто килограмм, оснащенная когтями и клыками, как-то сразу понимаешь — бежать смысла нет. Кричать, впрочем, тоже. Вряд ли вопль остановит монстра. Разве что ухудшит ему пищеварительный процесс, но тебе будет уже все равно.

К нашей группе на всех парах летела виверна. Чудовище сорвалось с тонкого поводка, что было в общем-то прогнозируемо. Преподаватель Природников оказалась на удивление неумной дамой.

— Быстро, все на крыльцо! Встаньте за мной, — скомандовал Вэйд.

Он — единственный, кто не растерялся. Бросив пиджак на землю, загородил собой сбившихся в стайку первокурсников. Этакая живая скала между нами и виверной. Против воли я отметила его бесстрашие, а заодно получила ответ на свой вопрос — кураторам, похоже, можно все. Даже воздействовать магией на других.

Время замедлило бег. Исчезли звуки, растаяли очертания зданий. Я видела лишь Вэйда, а слышала исключительно бешеный стук собственного насмерть перепуганного сердца. Даморри использовал магию. Второй раз в моей жизни я наблюдала черного менталиста в деле. И пусть сейчас его сила была направлена на виверну, а не на меня, мне от этого было нелегче. Мой кошмар ожил! Желудок скрутило, но я не могла пошевелиться. Если меня стошнит, то прямо на собственные ботинки.

Вокруг царила паника. Первокурсники визжали и ломились в запертую дверь кафедры. Виверна скалилась и била хвостом. Преподаватель Природников кричала, чтобы мы не смели причинять вред редкому животному.

— Она добрая, не бойтесь! — убеждала преподаватель и пыталась призвать виверну обратно: — Крошка, успокойся, иди к маме.