Пальцы и правда ходили ходуном, я едва удерживала ножи. Но кто бы подумал, что Кати воспринимает меня как младшую. Из нас двоих вообще-то именно ей всего три года.
Показательные выступления, как я их про себя назвала, начались по сигналу Криспиана. Он банально хлопнул в ладони, и тут же со всех сторон площадки раздался звон оружия и выкрики первокурсников.
Каждый хотел отличиться перед куратором Боевой кафедры в надежде, что тот порекомендует его преподавателям. Карьера в боевом секторе престижнее, чем просиживать дни напролет в чьей-нибудь приемной, создавая благоприятный фон. А это именно то, на что мог рассчитывать менталист. Если, конечно, не обладает таким сильным и уникальным даром, как Морок.
Я передернула плечами. Ну вот опять мысли вернулись к Вэйду. Это все потому, что он наблюдает. Я ощущала его взгляд жжением между лопаток. Куда не пойду, за чем не спрячусь, он все равно безошибочно меня находит.
Под этим пристальным взором мне предстояло метать ножи. Впрочем, смотрел не только он. Полюбоваться на нашу тренировку явились другие кураторы и старшекурсники. Они даже делали ставки, кто сегодня покажет класс, а кто провалится.
Заметив это, первокурсники сражались с небывалым остервенением. Кто-то в пылу драки призвал сателлита на помощь. За что получил нагоняй от Криспиана.
— Только честный бой! — выкрикнул он. — Никакой магии, никаких сателлитов. Своими спутниками будете хвастаться на турнире.
— О чем это он? — уточнила я у Трины.
Она выбрала лук, и теперь мы вместе стояли к мишеням.
— Сражение сателлитов между собой, — только и успела шепнуть Трина в ответ, а потом пришла ее очередь стрелять.
Она продемонстрировала среднюю меткость. Из пяти стрел более или менее в цель угодили три. А после Трины пришел мой черед.
Криспиан велел мне отойти на пятнадцать шагов от мишени. Далековато. Но когда-то я легко попадала в цель и с такого расстояния. Правда, тогда мне не сверлил спину взглядом Вэйд Даморри.
Сосредоточиться было нереально. Ладони вспотели, руки дрожали. Да я скорее себе в ногу попаду, чем в мишень!
И все же нож лег в руку как влитой. Приятная тяжесть и холод металла успокаивали. Я глубоко вдохнула и, сложив губы трубочкой, медленно выдохнула. Чистый разум — основа успеха.
На миг все окружающее перестало существовать. Звуки затихли в отдалении, мир сузился до размера мишени далеко впереди меня. Круглый плоский щит с красной точкой по центру. Попасть в нее с такого расстояния означало получить высший балл.
Рука двигалась сама собой. Я даже не задумывалась, просто сделала это — метнула нож в цель и… промазала. Нет, нож не улетел не пойми куда, он все же воткнулся в мишень, но где-то на самом ее краю.
За спиной послышался смешок. Я узнала бы его из тысячи. Грэйс. Я быстро оглянулась и заметила «сестру» в толпе старшекурсников.
Отсалютовав Грэйс ножом, я метнула снова. На этот раз он попал ближе к центру, но все еще слишком далеко для высокого балла.
— Попробуй с десяти шагов, — посоветовал Криспиан.
Так я и сделала. Увы, результат оказался не лучше. Я катастрофически мазала! Все потому, что не могла сосредоточиться при Вэйде. Он странным образом влиял на мое тело даже на расстоянии. Сухость во рту, тремор в руках и слабость в коленях — вот далеко не полный набор вызванных им симптомов. А ведь он просто смотрит! Что будет, когда и если подойдет?
К счастью, мои мучения закончились быстро. Тренировка почти завершилась, большинство первокурсников показали на что способны, и зрители начали расходиться. Одним из первых с трибун ушел Вэйд.
Едва осознав, что преследующий меня взгляд исчез, я будто обрела свободу. Скованные мышцы расслабились, и я поняла, что попаду в чертов центр мишени. Теперь уж точно! Вот только мои пять попыток закончились.
— Я могу попробовать еще раз? — спросила у Криспиана. — Я перенервничала, но сейчас должно получиться.
Он оглянулся на башню, прикидывая время, и кивнул:
— До конца занятий еще осталось немного времени. Пробуй.
Я поспешила к мишени, выдернула ножи и вернулась на исходную. Снова на пятнадцать шагов. Криспиан только хмыкнул, никак не прокомментировав мой оптимизм.