Повисла напряженная пауза, после чего маг ещё раз прочитал заклинание над браслетом, и опять оно отдало мне под лопатку. Я поежилась, понимая, что, видимо, о моём участии уже догадались.

— Ты ей помогла, — не спрашивал, а утверждал маг. Он не был зол, но смотрел на меня с осуждением.

— Ну, так одной проблемой меньше, — сделала попытку сгладить ситуацию.

— Что, правда, то правда, — а затем задумчиво проговорил. — Но меня абсолютно не устраивает, что ты помогаешь моим пленникам.

Он подошёл и протянул руку, предлагая подняться. Нехотя встала с нагретого плаща. В этот же миг он прикоснулся к амулету, который был спрятан на груди под одеждой. Сказал всего слово и камень ощутимо нагрелся. В панике отскочила от мага, но он и не удерживал, а просто смотрел. Его глаза блеснули, и камень у меня на груди шевельнулся.

— Что вы сделали? — нервно спросила и ещё отошла на шаг. По спине прошёл холодок, особенно после того, как я вспомнила, про заговор на ягодах.

— Ничего, что могло бы тебе навредить. Но при этом то, что поможет мне спать спокойно и не трястись ночами.

— А можно поподробнее?

— Нет, — и маг, как будто предвкушая что-то приятное, улыбнулся. — Считай это наказанием. Буду отвечать только на каждый третий вопрос, а, может быть, и, вообще, не буду, ещё не решил. Ты у нас ведьма любопытная, так что уже чувствую, вопросов будет много. И ни одного ответа, представляешь?

И он как ни в чём не бывало опять начала внимательно разглядывать шнурок, не обращая на меня внимание. Что-то выискивал, а я сверлила его взглядом. Но маги слишком толстокожие, и чтоб их действительно проняло, нужен более профессиональный взгляд, как у моей старухи, например.

— А почему вы не переживаете, что Эстель сбежала? — не удержалась и задала ещё вопрос. Я была уверена, что мне как минимум выскажут претензии, если поймут. А если их нет, то дело нечисто. Тем более шевелящийся секунду назад амулет подтверждал, что маг ничего не спускает с рук.

Но он лишь таинственно улыбнулся.

Под лопаткой снова кольнуло, и маг немного прищурился.

— Мариша, а как конкретно ты помогла Эстель?

— А что вы сделали с амулетом? — не осталась я в долгу, только он не проникся и опять, паразит, улыбнулся.

— Она хотя бы заплатила?

Вот тут я окончательно проснулась. Как, вообще, ко мне мог прийти сон, если вторую часть рецепта мне не отдали. Просто не верилось, что я уснула, не дождавшись своей награды. В панике начала выискивать под ногами список. Под удивленным взглядом мага на четвереньках проползла вдоль костра, но рецепта не было. Я чуть не завыла в голос, проклиная себя и свою усталость. То место, где была написана первая часть рецепта, основательно затерли. По размеру затёртости выходило, что Эстель написала его целиком. С досадой стукнула ладонью по земле и окончательно поняла, что меня надули. Ведь формально условия соблюдены, и ведьма сдержала слово. Безвольно села и продолжила пальцами гладить землю, на которой ещё вчера стояли пять строчек. И даже не подберёшь неизвестные ингредиенты. Эта с виду не особенно умная герцогиня так и не рассказала об эффекте своего зелья. Да, что там, даже названия сохранила в тайне.

В очередной раз поняла, что ведьма из меня никакая. Точнее очень глупая. От досады на глаза даже набежали слёзы, что ещё сильнее меня расстроило. Ведьмы не плачут, чтоб эти слёзы провалились.

— Здесь было написано что-то для тебя важное? — маг присел передо мной на корточки.

— Рецепт их семейного зелья, — понуро опустив голову, я опять пробежала пальцами по земле.

— Неплохо, — присвистнул маг. — Не мелочишься.

Грустно вздохнула и снова погладила землю. Ни одной строчки не сохранилось. Эстель очень качественно всё убрала, как бы ещё магией не прикрыла, ведьма. Ничего, у меня тоже есть подарочек для этой героцогиньки.

— Мариша, поднимайся, — маг встал сам и, не дожидаясь, поднял меня. — Не стоит расстраиваться. В их семье, насколько я помню, основным достижением считается красота. И, могу предположить, семейное зелье отвечает именно за неё. А тебе это ни к чему.