На самом деле я не была в этом так уверена. Мне почему-то казалось, что стоит королю услышать, какой у меня дар, то в мою сторону полетят не самые приятные выражения. Не знаю, с чего я это взяла, но интуиция кричала, что все будет обстоять именно так.

Замок выглядел мрачным, жутким и каким-то одиноким что ли. Из темно-серого камня, с бездушными глазницами окон, многочисленными шпилями разнообразных башен, которые не украшали строение, а наоборот, омрачали его. На территории не было ни единого кустарника и дерева, только статуи и какие-то кучи валунов. Чуть поодаль виднелось стрельбище с мишенями, нашпигованными стрелами, а в противоположной стороне наблюдались конюшни, откуда доносилось ржание животных.

«Не хотела бы я здесь жить, – подумалось мне. – Холодное место и негостеприимное. В нем словно отсутствует душа, ощущается вечная печаль и обреченность…»

В памяти всплыли слова близняшек, как они рассказывали мне про принцессу, погибшую вместе со своей матушкой, супругой нынешнего короля. Из груди вырвался печальный вздох. Именно в эту минуту я осознала, что горе его величества пропитало собой все вокруг. Именно его я отчетливо ощутила.

– Ваша светлость! – склонил голову стражник перед Эртаном.

– Его величество у себя? – спросил герцог. – У нас к нему срочное дело!

– Он в тронном зале, – как-то нервно поджал губы мужчина, – но к нему сейчас лучше не ходить. Он с самого утра сам не свой…

– Опять снилась дочь? – задал вопрос его светлость, заставляя прислушаться к их разговору.

– По всей видимости да, – послышалось в ответ.

От меня не укрылось, как лицо Эртана отразило беспокойство.

– Что-то случилось? – спросила я осторожно, когда мы двинулись вперед по сумрачному коридору.

– У его величества погибла дочь и супруга, они… – Эртан сделал печальный вздох, – столкнулись с пожаром, когда короля пытались свергнуть с трона. Он отстоял свой титул монарха, но потерял самое дорогое, что у него было – свою семью. Прошло время, но ему не становится легче. А с недавних пор к нему во снах начала являться дочь.

– Что… – взволнованно спросила я. – Что она говорит?

– Я не знаю, – замотал головой Эртан. – Он не рассказывает мне.

– Ваша светлость! – склонили головы стражи, когда мы подошли к украшенным золотыми вензелями двустворчатым дверям.

– Мы к его величеству! – произнес дядя ЛиЛу.

Мужчины в металле помедлили, но потом все же распахнули массивные двери, впуская нас внутрь.

– Мой король! – произнес герцог, приближаясь к трону. – Я пришел по очень важному делу!

– Давай не сегодня, Эртан, – отмахнулся его величество, даже не смотря в нашу сторону.

Довольно молодой мужчина сидел на троне, находящимся на возвышении. На его голове красовалась украшенная драгоценными каменьями корона, а на плечах лежала расшитая узорами мантия. Он был печален и будто не хотел жить, переполненный горечью и болью.

– Я могу чем-то помочь? – спросил герцог едва слышно, но я смогла расслышать его слова.

– Это вряд ли, – мотнул головой король, тяжко вздыхая. – Если только воскресить мастера, который делал куклу для моей Люсильды.

– Куклу? – удивился его светлость, косясь в мою сторону.

– Да, – устало качнул головой монарх. – Нужна именно эта кукла, другую Люси не хочет…

– Э-эм… – встревоженно протянул Эртан.

– Ты не думай, – печально усмехнулся король, – я не сошел с ума. Знаю, что ее со мной больше нет. Люсильда часто приходит ко мне во снах и просит именно эту куклу, понимаешь? Она так ее любила, постоянно с ней спала и даже сейчас, находясь в другом мире, все равно не может без нее...

– Ту, которая пропала в пожаре? – голос его светлости был осторожен.

Я едва дышала, не имея возможности оторвать взгляда от убитого горем короля, который мучил себя, не отпуская любимых из своих мыслей и сердца.

– Да, она, – подтвердил монарх. – Я уже столько кукол заказывал, даже портрет Люсии давал, где она с ней, но все не то! Никто не смог сделать ее копии! Если бы был жив тот мастер, то…

– Ваше величество, – сорвалось с моих губ, – простите…

Король устремил на меня пристальный взгляд, а я в это время сжала пальцы в кулаки, пытаясь не растерять всю свою смелость.

– А не могли бы вы показать мне тот портрет, где изображена нужная вам кукла?..

58. Короля в должники

Эртан