— Надо, — жестко сказал Элэй, — Сейчас на замок устремлено немало злобы всех моих врагов и ваша задача сберечь мою невесту. А ее, — Элэй посмотрел на меня твёрдо, — не создавать вам проблем. Юлья, Горис, Ваер, Неймор это бойцы особого отряда. Я доверяю им как самому себе.

— Не забудь сказать, что мы в отставке по старости, ‒впервые на губах Неймора я увидела улыбку.

— Даже на отдыхе вы не перестаете быть теми, кто вы есть, «Черным отрядом».

— Почему черным? — Я с опаской посмотрела на тех, с кем придется жить рядом. Как-то не думала, я что все так серьезно.

— А это уже у них спрашивай, — Элэй усмехнулся, ‒может расскажут.

Мне не хотелось, чтобы Элэй уезжал. Я его ревновала, что уж там говорить, я его сильно ревновала и хотела, чтобы он был тут со мной рядом. Если я его невеста, то почему он не может быть рядом, чтобы узнать меня получше. Чтобы я его узнала получше. А еще я вспоминала его руки на своем теле и в тайне даже от себя, желала продолжения. Каково это — оказаться в его власти, не просто спать рядом, а быть его по-настоящему. Чертов дракон растревожил и в кусты!

Ну и пусть уезжает! Я провожала Элэйя вместе со всеми к воротам замка, где его дожидалась карета.

На горизонте небо хмурилось, набирались серостью нависшие низко тучи, ветерок усиливался, принося прохладу, над замком пока ярко сияло солнышко, но все понимали, что ненадолго. Золотистые листья с ленивой грацией падали с деревьев, я их чувствовала, они засыпали, не желая откликаться на мой зов. Зима скоро войдет в свои права, и они готовились отдыхать. Совершенно по-другому я чувствовала природу вне своей оранжереи, тяжело, масштабно, как неподъёмную ношу.

Я куталась в теплый плащ и слушала, как Элэй отдает последние поручения своим подчинённым. Но это не все, когда слуги отступили, Элэй сделал шаг ко мне, от чего я встрепенулась и взглянула на него с удивлением. В потемневших глазах я увидела решимость и что-то еще… Дракон быстро подошел ко мне явно, чтобы не передумать и в следующее мгновение я оказался в его объятиях, а мои губы были взяты в плен.

Поцелуй был мягким, но требовательным одновременно, приятным и желанным. От поцелуя сладко замирало сердце, и подгибались коленки. А потом дракон меня разозлил:

— Следующий поцелуй нескоро, тьма внутри меня успокоилась.

И сразу стало понятно, что целовал он меня, не потому, что я ему нравлюсь, а потому что ему его сила мешает. Я ожгла взглядом широкую спину дракона и сжала покрепче зубы, чтобы не сказать ему какую-нибудь колкость.

Где-то на задворках сознания маячили эмоции моих растений, которые всполошились и желали защищать свою хозяйку, но я их успокоила, отомстим, но не сейчас.

— Пойдемте ардина Юлья, — будем думать, что с вашими зелёными друзьями делать.

Я встрепенулась и постаралась выбросить из головы Элэйя. Не собираюсь навязываться дракону. Если я ему нужна как предохранитель от магии, то и мне он нужен как защита в этом мире. Все же одна я тут пропаду…

Я, конечно, врала сама себе, мне было обидно. Сначала руки распускает, потом делает вид, что я ничего для него не значу. Чертов дракон с его бешеным обаянием.

— Ада Горис, нужно собрать урожай с растений им тяжело, — сказала я женщине.

— Вы уверены, что это можно есть? — с сомнением спросила ада, пристально рассматривала большую оранжевую тыкву. От растений ко мне пришла обида, как ни странно, они могли через меня чувствовать оттенки эмоций других людей.

— Это качественный продукт, — кивнула я аде Горис и открутив тыкву от основания, покатила ее на выход, — но нужны корзины.

— И куда мы все это складывать будем, — покачала головой ада Горис, рассматривая усыпанные яблоками и абрикосами деревца.

— Если нам не нужно, можно раздать крестьянам в ближайшие деревни, — сказала я, — они вон опять цветут.