Посмотрела на небо в попытке определить время. Ожидаемо не преуспела.

— Простите, а который сейчас час? — спросила я у продавщицы сдобой.

— Около четырех дня, детонька.

— Спасибо. А не подскажете, как пройти в академию?

— Так это тебе во-он в ту сторону, — махнула пухлой ручкой в нужную сторону продавщица. — А ты что ль магичка?

— Пока нет, — улыбнулась непосредственной женщине и добавила. — Но планирую ею стать.

— И правильно. Маги нам очень нужны, — закивала женщина и от щедрой души презентовала мне ватрушку со словами. — На диточка, поешь, а то уж больно ты худенькая.

Я забрала неожиданный презент. Поблагодарила женщину и направилась в сторону академии. Пора было с ней познакомиться.

Глава 19

Кира

Вот странно, когда я гуляла по городу, не зная куда идти, нужная дорога находилась сама собой. Но как только мне показали нужное направление — я умудрилась заплутать.

Даже сама не поняла, когда и где свернула не туда. Причем, сразу, занятая собственными мыслями и размышлениями, я не обратила внимания на окружающую обстановку. А вот когда споткнулась и чуть не пропахала носом мостовую, вот тогда только осмотрелась и, естественно, не поняла, где я очутилась. Мостовая неровная и вся в выбоинах, словно после бомбёжки. Кстати, в одну такую яму моя нога и провалилась. Инстинктивно я отступила вбок и, поскользнувшись на скользких пищевых очистках, чуть опять не упала. Грязь и неухоженность места, где я находилась, вызывали брезгливость. Усугубляла картину груда мусора, сваленного в стороне от дороги прямо в канаву для водостока. Чуть дальше виднелась куча мусора поменьше, которая чадила удушливым дымом. Он, подобно туману, обволакивал стоявшие вдоль дороги ветхие, обшарпанные дома с покосившимися ставнями, скрывая их от прохожих. Но стоило дыму рассеяться, как в глаза бросалось запустение и нищета бедняцкого квартала.

«Как я тут умудрилась оказаться? Нужно отсюда быстрее убираться» , — лихорадочно билась в моей голове мысль.

Я посмотрела вперед и заметила, что на меня из окна смотрит грязная, оборванная старуха. Ниже по улице дородная женщина развешивала на бельевой веревке серое, застиранное белье. Оно хлопало на ветру, а в его полах я видела темные фигуры и ощущала пристальные, заинтересованные взгляды. Интуиция вопила, что нужно бежать.

Не поворачиваясь спиной, я сделала шаг назад, боясь выпустить угрозу из поля видимости.

— Эй, красотка, а ты куда собралась? — вышел из-за угла мужик со уродливым шрамом на лице. — Даже попрощаться не хочешь? Невежливо так делать…

Мужик ощерил рот с гнилыми зубами и двинулся на меня. От испуга я взвизгнула, развернулась и со всех ног рванула назад, очень надеясь, что смогу вернуться туда, откуда пришла.

— Куда?

Услышала я за спиной и припустила еще быстрее.

Топот сапог преследователей придавал мне сил.

— Влево её загоняйте! Влево! Мне нужна эта девка!

От услышанного у меня открылось второе дыхание, и я ускорилась. С правой стороны, раскрыв руки для захвата, мне наперерез рванул бугай. Я, не сбавляя хода, поднырнула под его огромную ручищу и метнулась в правую сторону. Бугай помчался за мной, я слышала его хриплое приближающееся дыхание. Ещё чуть-чуть и меня схватят. Но тут на моем пути встали сложенные рядами пивные бочки, не долго думая, я толкнула их прямо на мужика. Мне повезло, бочки оказались пустыми и они, словно кегли, с грохотом покатились на матерящегося мужика.

Маневр дал мне фору несколько минут. Не сбавляя скорости, я вбежала в правый поворот и с удвоенной силой рванула по прямой улице.

Преследователи сделали попытку меня нагнать, но я, кажется, поставила новый скоростной рекорд, поэтому очень скоро они отстали. А я неслась вперёд, петляя по серпантинам улиц и задыхаясь от бега. Наконец я выскочила на портовую пристань. От неожиданности я встала как вкопанная, пытаясь отдышаться и сообразить, что мне делать дальше.

Я стояла в небольшом переулке, заставленном ящиками, и озадаченно смотрела на торговый порт.

«Как мне теперь выбраться из этого места?» — ошалело думала я, осматриваясь и заодно судорожно ища выход.