Полоса препятствий была создана так, что соревнующиеся забегали каждый со своего входа, но в дальнейшем полоса то сходилась, то расходилась, позволяя соревнующимся ненадолго схлестываться в бою. Задумка хороша для боевого факультета, а вот первокурсники устраивали банальные драки, чем несказанно радовали зрителей и злили физрука. Ну тут он сам виноват.

За нашим с Мариэлой соревнованием с любопытством наблюдала, кажется, вся академия. Об нелюбви этой аристократки к маленькой мне не знал, наверное, только ленивый. Возможно, именно по этой причине лорд Ивсандар и поставил нас в пару, чтобы мы выпустили пар на занятиях, а не сорвались где-то в учебных коридорах. Но какие бы благие намерения не преследовал физрук, он зря поставил нас в пару.

Задыхаясь от бега и внутреннего жара, я выскочила на небольшую платформу, установленную где-то в полутора метрах над землей. От этой платформы отходили вкопанные на разной высоте и удалении столбы, и, чтобы перебраться на другую сторону, нужно было пропрыгать по этим столбам. И все бы ничего, но на некоторых столбах можно было стоять только одной ногой, балансируя всеми конечностями, чтобы не упасть.

Впрочем, это можно было пройти, если бы не одно но. Вместе со мной на площадку выскочила взмокшая, красная, тяжело дышащая Мариэла. Я тоже дышала как загнанная лошадь. А еще мне стало так жарко, что я, плюнула на приличия и стащила с себя верхнюю часть спортивного костюма, оставшись в тонкой водолазке, чем вызвала свист и одобрительные крики парней. На их призыв продолжать не обратила внимания.

— Решила привлечь всех парней своим дешевым телом⁈ — зло прошипела маркиза. — Можешь не стараться, все и так знают, что ты безродная шлюха.

— Как же ты мне надоела! — сквозь зубы выругалась я, жалея, что не прибежала на минуту раньше, поэтому стою тут, а не прыгаю по бревнам на выход. — Мариэла, ты из-за чего так бесишься? Из-за того, что хочешь быть на моем месте или из-за того, что хочешь быть мной?

Я смотрела на маркизу и понимала, что банальной женской драки нам не избежать. Слишком долго Мариэла копила в себе яд, а сейчас раззадоренная забегом она не могла его больше сдерживать.

— Ты!.. Да как ты посмела такое даже предположить⁈ Чтобы я, благородная аристократка, мечтала стать безродной, грязной, потаскухой!

А вот к следующим действиям я оказалась не готова. Хотя знала, что Мариэла способна играть нечестно, но со мной сыграл злую шутку запрет об использовании магии на уроках физкультуры.

Момент и Мариэла, выкрикнув заклинание, вскидывает руки, и в следующее мгновение в меня летит ураганный поток воздуха. Это произошло в считанные секунды, я стояла на краю платформы спиной к препятствиям, и воздушный поток, словно тряпичную куклу, швырнул меня на бревна. Удар. Противный хруст. Весь воздух словно выбило из груди. Тело прострелила жуткая боль. Меня отбросило в сторону, приложив головой об очередное препятствие так, что в глазах потемнело.

Кажется, я потеряла сознание, потому что, когда открыла глаза, то обнаружила себя лежащей лицом в песок. Дышать было сложно, я могла делать лишь маленькие вздохи. В голове звенело, от чего посторонние звуки доносились до меня как сквозь толщу воды. Перед глазами плавали оранжевые пятна. Я попыталась встать, но тело прошило жуткой болью, и я рухнула обратно на песок.

— Наконец-то ты находишься на своем настоящем месте, сучка, — не смотря на шум в ушах смогла я расслышать слова Мариэлы.

И в этот момент что-то со страшным треском во мне разорвалось. В груди полыхнуло с такой яростью, что боль в теле отступила. С рычанием я вскочила с места и посмотрела в ошарашенные глаза маркизы, так и стоявшей на краю платформы.

Словно во сне, отдаленно, я слышала возгласы, приказы и крики, но я ни на что не обращала внимания. Мой мир окрасился алым и сузился до одной точки. Как я умудрилась забраться по гладкому, отшлифованному бревну, для меня осталось загадкой. Миг и я уже стою на бревне, а Мариэла испуганно пятится от меня.

— Ну куда ж-же-е ты?.. — собственный шипящий, словно потусторонний голос, я не узнала.