— Не переживай, гильмесово отродье, трупом станешь ты. Тебя даже некромант не поднимет, — заверил предводитель шайки. — Только вначале увидишь, как с твоей девкой позабавятся настоящие мужчины.

Под всеобщий гогот этот урод двинулся на меня со словами:

— Я первый.

Бежать некуда. Все пути к отступлению были отрезаны. Сейчас я как никогда пожалела, что имея огромный магический потенциал, я не владела магией. Очень хотелось плакать. Сердце билось как заполошное, паника накрывала с головой, и я с трудом удерживалась от истерики. Рядом, спина к спине, стоял Стефан, а я понимала, для него я обуза. И я так не хотела. Не хотела быть слабой.

Сквозь мою панику прорывалась злость. Руки сами собой поднялись и сжались в кулаки, а я встала в боевую позу каратиста, готовая дать хоть какой-то отпор. Да, наверное, со стороны выглядело глупо и смешно, хрупкая девушка собралась драться с шайкой головорезов. Кроме того, я не знала восточные боевые искусства. Но просто так сдаваться я не собиралась.

Моя странная поза и пылающий яростью взгляд насторожили выродков. А их предводитель замедлил шаг и не спешил приближаться.

— Эй, маруха, это ты что делаешь? — ткнул главарь в мою позу.

Я стояла со вскинутыми кулаками, с чуть согнутыми в коленях ногахми правая немного отведена назад и напряжена для удара.

— Тебя радостно встречаю, — подзываю пальчиком урода.

Во мне клокотала такая ярость, что, казалось, я опять начала искриться магией, словно закоротивший провод. Я уже сама желала этой драки, сама хотела напасть на уродов. Хотела их уничтожить.

Поэтому на прозвучавший сбоку голос, как и на шагнувшего в круг света мужчину, я не сразу среагировала.

— Нападать на беззащитных людей в центре Дальбруга? Совсем отребье от рук отбилось. Кажется, кого-то нужно проучить.

На голос повернулись мы все. А я на поверила собственным глазам. Напротив меня с безумной улыбкой и пылающими на ладонях огненными шарами стоял герцог Кертерский. И сейчас я была безумно рада его видеть.

— Маг!..

Бандиты настороженно попятились. Не помогло даже злое шипение главаря:

— Назад!.. Нам девка нужна… Без неё не уйдем!..

В следующее мгновение герцог швырнул в бандитов огненные шары. Попал в двоих. У одного загорелись штаны, и он визжа попытался сбить магическое пламя, а вот второй бандит весь полыхнул столпом огня. По улице разнесся душераздирающий крик сгорающего заживо человека. Они упали на мостовую и стали кататься в попытке затушить пламя, но вскоре скорчились в судорогах и замерли.

— Беги! — рявкнул герцог, обернувшись ко мне.

В это же время с бандитов спало оцепенение и два выродка набросились на герцога с длинными ножами Он не успел сформировать огонь, поэтому перешел в рукопашную.

Еще один бандит преградил путь Стефану.

— Девку! Девку хватайте! — заорал главарь и бросился в мою сторону. — Без нее он нас самих в расход пустит!

Грязная рука потянулась ко мне. Именно это и вывело меня из шока.

Инстинкты сработали раньше мозга. Главарь почти схватил меня, но я сделала вид, что бегу влево, а сама метнулась в правую сторону, поднырнув под рукой. Ко мне подскочил второй бандит. Не церемонясь, я ударила его по голени мысом туфель.

Бандит взвыл от боли. В этот момент, главарь успел повернуться и схватить меня за косу и с силой дернул назад. Не смотря на боль я извернулась и со всей силы ударила главаря коленом между ног. Он, корчась от боли, свалился на землю, увлекая меня за собой. Этот гад так и не отпустил мою косу. Я дернулась, рискуя остаться без волос.

Обезумевший бандит рассвирепел от ярости и прошипел;

— С-су-ука… Да я твое смазливое личико на ленты порежу!

Возле моего лица мелькнуло лезвие ножа. В следующую секунду главаря отбросило от меня. За волосы вновь дернуло с такой силой, что от боли я закрыла глаза. Даже шум драки отошел на второй план.

Когда я проморгалась и осмотрелась, то увидела, что драка закончилась. На мостовой валялось три трупа. Один бандит был ранен и выл в стороне. Еще двоих не было. Вдалеке слышался шум приближающихся полицейских. Ухо улавливало истеричные разговоры.

— Сбежали!.. — зло сплюнул на мостовую герцог.