– Понимаю. И накажу. Когда придет время. А сейчас мне не нужна новая шумиха. Достаточно той, что уже есть вокруг ваших имен. В большом бизнесе люди часто идут по головам, ради каких-то своих целей и желаний. Но ключевое в этом – люди. А не звери. Так что давай без жести, мозги подключай. Этого у тебя, к счастью, в избытке. Учись вести переговоры, Ян, и держать эмоции под контролем. Пригодится в  жизни. Шашкой махать все умеют, но победу одерживает не тот, кто сильнее, а тот, кто умнее.

– На сегодня всё, Артур Ремович? Экзекуция мозга закончена?

– Кстати, как голова? – смягчается отец и кладет руку мне на плечо.

– Ты про мигрени или про эзотерические приходы? – усмехаюсь я, сгребая папку со стола.

– Опять, что ли, началось? – Отец сосредотачивает хмурый взгляд на моем лице.

– Ничего не началось. С головой тоже всё нормально. Ладно. Задание получил. Мне пора по своим делам мчать.

– Матери позвони. А лучше бы заехали вечером. Вместе с Эриком, – строго летит мне в спину.

– Постараемся.

Я выхожу из отцовского кабинета и иду к машине. Бросаю папку на сиденье и набираю брата. Один к родителям не поеду. Прекрасно понимаю, зачем отец хочет меня видеть «вместе с Эриком» – будет «доверительный разговор» и очередная промывка мозгов. Один точно это не вынесу. Недавно я прикрыл брата с его чокнутой подружкой и весь день не отходил от бедняжки, чтобы она в руки настойчивого «ухажера» не попала, пока Эрика по допросам таскали теперь его очередь меня «поддержать». А после визита в отчий дом можно и к Алёне наведаться. Или сначала к ней, пока настроение окончательно не испортилось.

Решено. Называю Вите адрес и забираюсь в машину.

После возвращения из Владивостока было немного не до цветка, своих проблем накопилось, но Кате я изредка позванивал, выпрашивая номер Алёны, как отчаявшаяся нищенка. Шанаева, ожидаемо, попросила оставить подругу в покое и не дала координаты цветочка, но кое-что мелькнуло в разговоре, за что я зацепился. Попросил помощницу пробить в базе контрагентов одну фамилию, и вуаля, – нашел то, что искал. Адрес записал в заметки телефона, и теперь самое время заглянуть к Алёне в гости, чтобы прикупить себе что-нибудь из спорттоваров.

Но перед этим заезжаю еще в одно место. Вдруг цветку своих шипов не хватает? Я специально прошу продавца выбрать самые колючие кустовые розы.

Витя паркует автомобиль в центре, возле торгового павильона, в котором находится магазин Алены. Помещение небольшое, я бы даже сказал, крохотное, но место уютное. Мне нравится.

Цветочек, судя по всему, не бедствует. Аренда здесь стоит нехило – это я точно знаю. Из первых уст. Знакомый занимается похожим бизнесом. Захожу внутрь и, показав красную корочку, спрашиваю у милой блондинки на кассе, где могу увидеть хозяйку магазина. Это всего лишь удостоверение адвоката, но девчонка меняется в лице и испуганно кивает на дверь по правую сторону от прилавка. Я даже предположить не мог, что все окажется так просто. Почему-то был уверен, что не застану Алёну на месте.

Открываю дверь и замечаю ее. Сидит за столом, обложенная бумагами. Гостеприимство зашкаливает. Ни улыбки, ни взгляда. Я умышленно создаю больше шума. Ноль реакции.

– Ласка, я кофе просила принести, а не устраивать погром в каморке. Тащи стул, два вопроса появилось и одно предложение.

Каморка? Да, очень похоже по габаритам и обстановке.

– Если предложение – провести со мной вечер в ресторане, то согласен. Ну и новое имя мне, определенно, нравится больше. Очень интересно посмотреть, какая ты без своих колючек. Шестое чувство развито хорошо, и оно подсказывает, что от нежной и милой Алёны я приду в неописуемый восторг.

Цветок отрывается от своих бумажек и наконец медленно поднимает голову. Щеки опять бледные, губы яркие и сочные. Аж сердце екает от ее изучающего взгляда. Несколько секунд Алёна пристально смотрит на меня, а потом невесело кривит губы в усмешке.

– Ты? Откуда ты узнал про магазин?

– Катя сдала тебя. С потрохами. Звонить я не стал: вдруг ты незнакомым номерам не отвечаешь.

На, получи, Шаник, за упертость. А нечего было меня мучить столько дней отказами. Теперь тебя с другой стороны «поклюют». Пост сдал.

Алёна замечает букет роз в моих руках. Склоняет голову набок и хмурится.

– Я не люблю розы.