Селестин вынырнул, жадно хватая воздух и прижимая к себе драгоценную ношу, но вновь ушел под воду. Вынырнув вновь, он закашлялся и тут же лёг на спину, а голову Кирьяны положил себе на грудь.

Тяжело дыша, Селестин осмотрелся, насколько позволяло его неудобное положение. Благодаря частичной трансформации, он мог видеть в темноте. Увидев в отдалении поверхность суши, он прижал к себе свое сокровище — Кирьяну, и поплыл к берегу, загребая свободной рукой, а крыльями помогая, словно ластами-плавниками.

Выбравшись на берег, Селестин уложил Кирьяну животом на колено и надавил на спину. Несколько сильных нажатий и девушка закашлялась, выплевывая воду. Осторожно перевернув свое сокровище, Серестин убрал мокрые пряди со лба и вгляделся в бледное лицо Кирьяны. Она была без сознания и вновь с почти опустошенным магическим резервом. Он прислушался, ловя слабый стук сердца.

Не удержавшись, Селестин погладил Киру по щеке, его пальцы спустились ниже, на шею и случайно задели украшение.

— Странно… Я его не видел, пока не коснулся.

Селестин нахмурился, рассматривая смутно знакомое ожерелье. Он никак не мог вспомнить, где уже видел его, но было такое чувство, что украшение важно. Селестин опустил глаза и уставился на снежный орнамент на платье Кирьяны.

«Ладно, с этим я потом разберусь, — сделал мысленную зарубку Селестин. — Сейчас важно найти выход, и высушить на Кирьяне одежду» .

Подхватив Кирьяну на руки, Селестин встал и осмотрелся. Они находились в обширной пещере с подземным озером и, насколько позволяло увидеть его улучшенное зрение, вокруг были лишь выступающие скалы и огромные каменные плиты. На одной из которых он сейчас и стоял.

Хуже всего было то, что в видимом обозрении выхода из пещеры не было. И это была проблема. Им нужно как можно скорее выбираться отсюда. Но для начала нужно исследовать место, в которое они попали. Селестин произнёс слова активации, сделал простой пас рукой, и с его пальцев сорвались две искры. Упав на каменные плиты, они увеличились в размере, превратившись в двух огромных полыхающих огнем аспидов. Подвластные воле хозяина огненные змеи заскользили по бокам, освещая пространство пещеры: большие валуны и маленькие камни.

В пещере посветлело, и Селестин осмотрелся еще раз. Огромное пространство с высоким сводчатым потолком, в котором виднелся черный провал, через который они с Кирьяной и вывалились. До такого выхода с земли не добраться. Им еще повезло, что внизу оказалось озеро, будь там камни, то их уже ничего бы не спасло.

Селестин вновь посмотрел на водную гладь. Подземное озеро тянулось вдаль. насколько хватало взгляда. Такое и за несколько дней не обойти.

«Так, а что я помню про первую резиденцию королей?»

Из истории династии Драгонов Селестин помнил, что первый дворец возвели над силовыми полями магии, а когда поток магии сместился, резиденцию перенесли в другое место. Еще он вспомнил, что встречал в хрониках упоминание про магическое озеро глубоко в недрах скального плато.

Селестин прищурился, сканируя воду на магическую составляющую. Ожидаемо проверка ничего не дала. Легенды это хорошо, но верить в существование волшебного озера и поныне — глупо. Скорее всего, это обычное подземное озеро. Но это не упрощало их с Кирьяной миссию по спасению.

Киньяна застонала, и Селестин тревожно всмотрелся в чересчур бледное лицо девушки. Память живо подкинула жуткие воспоминания, подсунув картину, как его Кирьяна падает в колодец. И снова ему стало не по себе. Ведь не зайди Селестин, привлеченный странным звуком, в библиотеку, не обрати он внимание на странный свет в дальней, не посещаемой секции, и не пройди он проверить, что это, он больше уже никогда бы не держал свою любимую Занозу в объятиях.

Тогда в библиотеке Селестин услышал топот и пошел на шум. Каково же было его удивление, когда в секции дораскольного периода обнаружилась потайная дверь. Шум доносился изнутри помещения, куда вела винтовая лестница. Он спустился, оказавшись в подвальном помещении. Странность заключалась в том, что этих комнат не было даже на старых картах здания.

И как такое может быть? Кто-то умело спрятал информацию об этом тайном проходе? Но для чего и, главное, кому это нужно?