Улыбка лорда ректора стала жутко кровожадной. Я как раз оглянулась, чтобы посмотреть на трибуны, и увидела этот оскал маньяка. Не удивительно, что адепты, да и преподаватели, мгновенно замолчали и напряглись. Селестин же, кажется, эту реакцию даже не заметил, он обвел толпу взглядом, продолжая выдерживать интригующее молчание.

— Сегодня вечером, в девятнадцать ноль-ноль, на первом учебном полигоне состоится магическая дуэль. Многоуважаемый граф Сфоркс, — сказал Селестин таким тоном, что всем стало понятно, что граф кто угодно, но только не уважаемый, — согласился провести со мной показательную дуэль. Мы приглашаем всех желающих понаблюдать. На этом все. Спасибо за внимание.

Селестин скользнул по мне взглядом, развернулся и решительной походкой зашагал прочь.

Стоило лорду уйти, как адепты вновь загалдели, обсуждая новости, споря и делая ставки.

— Уже тотализатор устроили, — фыркнул рядом герцог, и мою талию обвили его сильные руки, притягивая к мощному торсу. — Маленькая, твое участие в турнире, это, конечно, хорошо, но это проблема.

Я дернулась, желая освободиться, но меня прижали еще сильнее, фиксируя и не давая возможности вырваться. Увы, но не все адепты занимались ставками, многие, особенно девицы, пялились на нашу группу, поэтому обнимашки герцога не остались не замеченными.

Почувствовав, что краснею от стыда, я дернулась и зашипела:

— Пусти!..

— Маленькая, не вредничай. Дай пообниматься, я так скучал по тебе, — в мои волосы зарылись носом, шумно вдыхая запах, от чего я дернулась еще сильнее.

— Ваша Светлость, девушка попросила вас её отпустить, — холодно произнес Инис, наступая на герцога.

— А если не отпущу? Что тогда будешь делать? — издевался герцог в своей излюбленной манере.

Наверное, Инис врезал бы герцогу и на глазах у всей академии произошла массовая драка среди членов турнирной команды, но конфликт мгновенно пресек Кьен.

— Немедленно прекратили! — жестко приказал принц. — Эмиль, немедленно отпусти Кирьяну и впредь прилюдно её не лапай. Лорд Йен-Ларэш научитесь держать себя в дружеских рамках, — это уже было строго сказано Инису. — На нас возлагаю большие надежды, и мы не можем себе позволить ссоры внутри команды.

— Рад, что ты это понимаешь, брат, — повернувшись к Кьену, сказал Скай. — Думаю все согласны, что нам нужна победа.

— В общем, так! Как только наберется команда, я предлагаю собраться и обсудить турнир, — внес предложение Кьен. — А сейчас пошли обедать.

Такой вот командой мы и отправились в столовую. Интересно, Кьен с друзьями до сегодняшнего дня питался в преподавательском крыле. Но сейчас принц решил поесть вместе с нами.

Шок от присутствия Кьена в студенческой столовой был массовый. Это ещё хорошо, что народа пока еще набежало мало. Под любопытными взглядами адептов и обслуживающего персонала мы всемером набрали полные подносы еды и отправились в дальний угол, где был самый длинный стол в столовой.

Отведенные ректором два часа пролетели незаметно. Как мне показалось, очень скоро я и присоединившийся ко мне на выходе из столовой Альдо, направились к ректору. К нам присоединился принц Кьен с герцогом. Он тоже был старостой в своей группе, а Эмиль, по аналогии с нами, стал его замом.

Нелюбовь и неприятие меня местной аристократией, как старосты группы, — которую ректор наотрез отказался менять, — вынудили искать компромисс. Общаться то разным сословиям как-то надо было. В итоге теперь в ДАМ появилась новая традиция: во всех группах у старост появились заместители. Как в нашей первой группе первого курса.

Глава 24

Кира

До ректорского кабинета мы не дошли.

Не знаю, о чем думал Селестин, созывая всех старост в свой хоть и большой, но не безмерный кабинет, но та толпа, что направилась в главный административный корпус была внушительной. Только на нашем первом курсе старост и помощников было восемь человек. А уже начиная с третьего года обучения, когда шло разделение по факультетам и специализациям, у каждой группы адептов были старосты. Половина групп старшекурсников — это от семи до пятнадцати человек, а вторая половина группы в двадцать, двадцать пять человек. И у каждой имелись староста, а с этого года, по нашему с Альдо примеру, и помощники — вторые старосты.