– Как тебе уже известно, за прошлую неделю в Лавии пропало трое молодых аристократов, – Витторио подошёл к камину и, взяв кочергу, принялся задумчиво переворачивать угли, – маркиз Велькоста, граф Аренский и граф Терина.

Хм… обо всех троих я слышала, но не была знакома лично. Разве что графа Терину я мельком видела на последнем балу.

Тогда он всю ночь танцевал с прелестной баронессой Лилианной Тальчини и свет был уверен, что помолвка не за горами. Но двумя неделями позже Дерек бросил баронессу ради никому не известной магички.

Пошли слухи, что он встретил истинную, но…

– Я слышала, что Дерек Терина встретил истинную пару. Но, если он заказывал жрецам нанесение поддельных брачных татуировок, могу предположить, что граф сам и распространил эти слухи.

– Неплохо! – одобрил мои размышления Себастьян. – А, что скажете насчёт остальных?

С остальными дело обстояло сложнее…

– Знаю только, что маркиза в последнее время часто видели в компании какой-то ведьмы, – честно призналась я, – больше мне ничего не известно.

– Будешь смеяться, Ви, но и нам известно ненамного больше, – вздохнул Витторио, – до сегодняшнего вечера пропадали лишь мужчины. Причём, накануне исчезновения все трое увлеклись очаровательными, но никому неизвестными леди.

– Вы сказали, неизвестными леди? – переспросила я. – То есть, это была не одна магичка?

– Мы склоняемся к версии с магом-метаморфом, – продолжил Леус, – но не исключаем, что завлекать аристократов в ловушку могли и наёмные авантюристки.

Что ещё больше усложняет поиски…

– У нас уже вырисовывалось несколько теорий, – добавил герцог, – но твой случай спутал нам все карты.

– А что с наблюдателем из парка? – уточнила я. – Его удалось найти?

– Благодаря одной прелестной леди я потерял контроль над магией, – услужливо напомнил Себастьян, – и потому не могу отследить собственные маячки.

Ой…

– Поэтому вам придётся мне кое с чем помочь, – усмехнулся дракон.

Ой… ой… ой…

– Виоланта, – проникновенно начал Витторио, – ты помнишь…

Леус замолчал, собираясь с духом. И чем дольше тянулась эта драматическая пауза, тем явственнее чувствовался подвох.

Интуиция верещала, предупреждая, что меня загоняют, словно лису на охоте. Но как я не старалась, не могла понять, чего от меня добиваются.

Согласия на обычный брак? Вряд ли. Иначе со мной бы вёл переговоры дядя.

Или, они решили что-то провернуть до приезда Вергилия? Хм… это уже похоже на правду.

Вот только, что именно задумала эта троица?

– Делия! – неожиданно воскликнул герцог.

– Да, хозяин? – из золотистого вихря тут же вышмыгнула пушистохвостая красавица.

Интересно, она только на зов Себастьяна отзывается? Или меня она тоже слышала, но просто проигнорировала? И видела ли она мои кульбиты со шкатулкой?

– Ужин готов? – спросил герцог.

– Да. Позволите подавать?

– Позволю. Проводи инквизитора Леуса и господина Варуну в столовую, – приказал Себастьян, – а мы с леди Виолой скоро к ним присоединимся.

Я сделала глубокий вдох и воинственно подбоченилась, готовясь дать отпор, но Леус оказался проворнее:

– Виоланта, буде лучше, если вы действительно обговорите это наедине.

Наставник послал мне предупреждающий взгляд, словно умоляя больше не делать глупостей. Конечно, легко давать советы, когда в ловушку загоняют не тебя.

И почему нельзя просто нормально поговорить и всё объяснить? Я ведь прекрасно понимаю, что тоже виновата в случившемся. Но от этой напускной загадочности хочется ещё разочек напакостить!

Исключительно из женской вредности.

– Господа, пройдите за мной, – кошечка вильнула роскошным хвостом и величаво выскользнула в коридор, а за ней молча вышли Витторио и Валентин.

И вновь мы с драконом остались одни…

– Вина? – галантно предложил Себастьян.

– Нет, спасибо.

– Зря. У меня прекрасная коллекция…

– Давайте перейдём к делу, – сказала я.

Не хватало мне ещё вино в его компании распивать, словно мы и впрямь влюблённая пара или старые приятели.

– Виола, что ты знаешь о старых методиках обучения эмпатов и медиумов?

О старых методиках?

Хм… это когда… упс… ох… мамочки…

От возникшей перед глазами картины стремительно покраснели даже кончики ушей. Да что там! Судя по ощущениям, у меня даже волосы покраснели!

– Вы… вы…, – прошипела, прикидывая, чем бы кинуть в наглеца.