Джорджия Ле Карр

Искупление

1

Рейвен

«Если бы у тебя было мужество …»

– Что ты собираешься надеть на ночную вечеринку у Розы? – спрашивает Синди, забрасывая свои длинные стройные ноги на свой рабочий стол и шевеля безупречными пальчиками ног с маникюром.

– Я не пойду, – отвечаю я, протягивая руку за пачкой чипсов с солью и уксусом, лежащую на столе.

– Почему? – интересуется она, сверкая глазами.

Я разрываю пакет.

– Я мечтаю добраться до кровати. Я совсем вымотана.

Она в нетерпении смотрит на меня.

– Ты так устала, что не посетишь самую жаркую, самую известную вечеринку года?

– Это правда, я устала. Я не очень хорошо спала прошлой ночью, и, в любом случае, разве кто‑нибудь заметит, если я не пойду? Мы с Розой не настолько близкие подруги. Вообще‑то, я ей даже не нравлюсь.

Она смотрит на меня.

– Зачем ты так говоришь? Это неправда.

Я пожимаю плечами.

– Мне по фиг.

– Не знаю, с чего ты решила, что не нравишься Розе, но ты ошибаешься, – настаивает она.

Я кидаю в рот хрустящую чипсу и вздыхаю.

– Тогда почему она мне не звонит?

– Ты же знаешь ее. Она очень занята.

Я внимательно поглядываю на Синди.

– Что все последние пять лет?

Ее глаза сужаются. Она явно не понимала наших отношений с Розой, с которой я не общалась уже годами.

– Между вами что‑то произошло?

Я отрицательно качаю головой и отвечаю, как бы между прочим.

– Нет. Когда мы со Стар поссорились, она решила остаться подругой Стар, а не моей.

Она с любопытством смотрит на меня.

– А что случилось между тобой и Стар? Мы вчетвером были лучшими друзьями, и вдруг вы перестали разговаривать. Она не хочет ничего рассказывать, и ты тоже.

Я заставляю себя улыбнуться.

– Да, это хорошо. Столько воды утекло с тех пор.

Она почесывает нос.

– Вообще‑то, она спросила о тебе вчера.

Я чувствую вспышку боли в груди. Там все еще болит. Было время, когда мы действительно были близкими подругами со Стар.

– Да?

– Хм. Она спросила, как ты.

Мы все вместе учились в школе. Все четверо. Стар, Роза, Синди и я. Мы ходили повсюду вместе. Мы планировали, что останемся друзьями навеки. Мы даже совершили одну глупость, укололи пальцы и смешали нашу кровь. Сейчас это время кажется таким далеким. Как старая фотография, настолько нереальной и выцветшей по краям.

Мы были такими молодыми и беззаботными. В одиннадцать лет нам казалось, что весь мир у наших ног, что мы могли многое. Стар хотела писать романы, Роза хотела стать известной в индустрии моды, Синди хотела быть бизнес‑леди, а я хотела стать врачом.

Да, я была молода. Я увлекалась биологией, и не предполагала, что меня ждет.

Все закрутилось, когда Стар встретилась с Найджелом. Роза уехала в Америку на практику. Я бросила учебу, чтобы помогать заботиться о сестре, когда она заболела раком, Синди продолжила свое университетское образование.

Я опускаю глаза вниз на чипсы, лежащие внутри пакета.

– Стар придет сегодня вечером?

– Нет, она улетела во Францию на частном самолете своего нового любовника‑миллиардера, – отвечает она мечтательным голосом.

Я ничего не могу поделать, но мне интересно. Поэтому, я фактически, собственноручно сковыриваю свою болячку, заставляя рану кровоточить.

– Итак… ее брак с Найджелом определенно… закончился?

– Намертво, слава Богу. Скатертью дорога, этот брак напоминал кровососущего клеща. – Голос Синди потерял всю мягкость, чувствовались ее негодующие нотки.

Я киваю и делаю вид, что совсем не заинтересована.

– И она… счастлива?

– Безумно.

– Хорошо. Я рада за нее. – На самом деле. Я счастлива за нее. Надеюсь, на этот раз она нашла настоящее счастье. Я не завидую ей. Я давно уже выбросила Стар из головы. Все было уже в прошлом. Она нашла свою мечту, а у меня в жизни есть с чем разбираться.

– Кажется, мы ушли в другую сторону, – говорит Синди. – Почему бы тебе не прийти сегодня на вечеринку, Рейвен?

– Я же говорю, я устала. – Я закидываю в рот еще пару чипсов и жую их.

– Ерунда. Жизнь проходит мимо. И когда ты это поймешь, ты уже будешь выкладывать зубы в стакан с водой перед сном.

– Интересно, как будут чувствовать себя мои десны, когда будут тереться друг о друга?

Она с раздражением на меня поглядывает.

– Давай серьезно, Рейвен. Ты должна пойти на сегодняшнюю вечеринку. Если нет, то ты сама пожалеешь об этом. Там будет полно горячих моделей мужчин.

– Боюсь тебя разочаровать, но большинство моделей мужчин – геи.

– Некоторые , но не все, Рейвен. Некоторые из них геи. Остальные нормальные и предпочитают флиртовать. Дэвид Ганди не гей.

– Дэвид Ганди находится в долгосрочных отношениях, – категорично говорю я.

– Знаю. Я не предполагала, что ты постелешь для него красную дорожку. Я вспомнила его, чтобы проиллюстрировать тот факт, что есть великолепные модели мужчины, которые предпочитают киску, а не член.

Я вздыхаю.

– Это немного спорный момент, так как я не думаю, что великолепная модель мужского пола вдруг захочет меня, имея доступ к самым красивым девушкам мира.

Она медленно улыбается.

– Спорим,