Марк Грайдер

Эспер 23 века

Глава 1

Забавно, как иногда может повернуться жизнь. Вчера – ты глава мафии, что держит целый город в страхе, благодаря эсперам, а сегодня – твой брат наставляет на тебя оружие, чтобы уничтожить.

Я облокотился на столешницу широкого стола, за которым часто проводил время в одиночестве. Именно здесь, в этой комнате, я перерезал горло предыдущему главе мафии, чтобы занять его место, а сегодня смотрел в холодные глаза младшего брата.

Внутри всё горело. Начинало прожигать органы. Кристалл потихоньку давал трещину.

Нет, не сейчас. Он давно начал раскалываться. Я почувствовал это примерно месяц назад и уже знал, что всё движется к концу.

– Ну, – ухмыльнулся я и посмотрел прямо в глаза Сергею. – Может, скажешь что‑нибудь пафосное напоследок?

– Почему? – рыкнул брат и даже дёрнулся от нарастающего напряжения в его теле. – Почему ты так спокоен?

Может, потому что знаю, что мне уже конец?

Конечно, говорить об этом я не стал. Лишь прикрыл на секунду глаза и усмехнулся. Потом поднялся со своего кресла и медленно, отчётливо слыша как каблуки моих ботинок вбиваются в пол, подошёл к своему брату. Встав напротив Сергея, что округлил глаза от такой смелости, я молча посмотрел сначала на дуло пистолета, потом поднял взгляд снова в его холодные, уже слегка испуганные, глаза.

Боги, а ты не изменился. Всё такой же трусишка. Пусть и стал главой нашего рода, примкнул к специальному бюро, но всё ещё боялся забрать чью‑то жизнь.

Ну что же, я помогу осуществить тебе эту мечту. Ведь ты всегда надеялся, сопроводить меня в ад? Или я не прав?

Мои губы расплылись в улыбке, что ещё больше вогнало брата в шок. Он был ошарашен всего на несколько секунд, но потом всё же собрался. Какой же молодец. Научился выдержке. Хоть чему‑то.

– Ну же, – спокойно, без тени сомнения, произнёс я. – Стреляй.

– Сдавайся! – лишь пытался приказать он мне. Но его голос так дрожал, что было больше похоже на просьбу. – Тебе не уйти!

– Вот как? – снова ехидно подметил я, наклонив слегка голову вбок. – Думаешь, я не смогу снова исчезнуть, как делал это ранее?

Сергей снова замолк и стиснул зубы.

Он всегда такой, когда дело касалось того, чтобы принять серьёзное решение или ответить что‑то стоящее своему оппоненту.

В этом мы и различались.

Если бы он был на стороне богов, то я на стороне демонов. Причём не чьей‑то шавкой. Я стал бы главарём. А он был не способен спустить курок, даже зная, что перед ним преступник, которого может одолеть только он.

Я неподвижно стоял на месте, как и Сергей. Смотрел в его глаза так, что уже видел собственное отражение.

– Твоя способность не работает против меня! – внезапно заявил он.

Смешно. Что только не рявкнет загнанный в угол зверёк, лишь бы выжить. Однако пусть того и не понимая, он был вовсе не жертвой.

– Я и не собираюсь её применять, – усмехнулся я. – Ну же, стреляй!

Снова этот приказ заставляет содрогнуться тело Сергея. Он стискивает зубы ещё сильнее, так, что я слышу скрежет. Рука дрожит, дуло ходит ходуном.

Я же просто смотрю на это, выжидая дальнейших действий. На лбу брата уже начинают появляться холодные капли пота.

Неожиданно даже для меня он резко берёт себя в руки. Сжимает глаза, а когда распахнул их, спустил курок.

Выстрел.

Громкий, оглушительный. Но я привык к такому. Для меня это было ничем иным, как обычным звуком, который я слышу каждый день.

Пуля просвистела прямо мимо уха. Хлопок, и в стене образовалась глубокая дыра. А на щеке я почувствовал лишь лёгкое жжение.

Опустив взгляд, я заметил кровь. Свою. Каплю за каплей она сочилась на пол и начала заполнять тишину лёгкой капелью.

Капля за каплей, она начала заполнять тишину своим плеском на полу.

– Неужели так жалко меня? – поинтересовался я, снова посмотрев на Сергея. – Жалко главаря мафии, который убил стольких людей ради собственных целей? – я прикрыл глаза и усмехнулся. – Ты всё такой же. Никак не изменишься.

– Замолчи! – рыкнул он, снова начиная злиться и нервничать. – Ты… ты…

– Ну же, – вытягивал я из него истинные чувства ко мне, – говори. Не стесняйся. Я рад, что ты наконец‑то решился на это.

– Я… я… – всё ещё не мог вымолвить Сергей, чем только расстраивал меня.

Я надеялся, что по Объединённой республике расползутся слухи о том, как он стал героем, забрав мою жизнь. Надеялся на то, что он наконец‑то сможет сформировать свой характер и стать более жёстким.

Но… я ошибался.

Внутри продолжало гореть. Раздался внезапный треск. Меня словно пронзил острый наконечник стрелы, пройдя насквозь. Глаза округлились, а в груди вспыхнула невыносимая боль.

Я упал на колени, не в силах сдерживаться на ватных ногах. Пытался ловить ртом воздух, кашлял. Но изо рта лишь сочилась алая кровь, которая пачкала ковёр в моём кабинете.

– Брат! – выкрикнул Сергей.

Он откинул в сторону пистолет и подхватил меня, удерживая от падения плашмя.

Держаться уже не было сил. Кристалл раскололся и лопнул, словно мыльный пузырь. Резкая слабость надавила на плечи и притянула к земле.

– Не смей умирать! – глухо слышал я голос Сергей.

– Странно… – едва слышно произнёс я, ощущая, как мой язык начинает неметь. – Слышать это от тебя…